Algunas misiones espaciales han demostrado hasta dónde puede llegar la humanidad en su progreso, mientras que otras "salidas" al espacio exterior han dejado un amargo regusto al colapso de las esperanzas. Los miembros de la tripulación y los diseñadores involucrados en la exploración espacial han logrado un progreso sobresaliente en la exploración de nuestro universo. La memoria de los héroes y sus hazañas se transmitirá de generación en generación. Recordemos las diez misiones espaciales más importantes.
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Sputnik-1 (1957)
El nombre oficial de esta nave espacial es PS-1. El 4 de octubre de 1957, se convirtió en el primer objeto artificial lanzado al espacio exterior. El Sputnik-1 se lanzó desde el cosmódromo de Baikonur y se lanzó a la órbita terrestre. El dispositivo era una esfera hecha de aleación de aluminio, que en 21 días de una estancia monitoreada en el espacio rodeó nuestro planeta 1440 veces antes de que se perdiera la señal.
Este evento es difícil de sobreestimar, ya que el lanzamiento del primer satélite marcó el comienzo de la era espacial. La misión de los diseñadores espaciales soviéticos arroja luz sobre la densidad de la atmósfera terrestre y establece el tono para un mayor progreso. El Sputnik-1 permaneció en órbita durante 3 meses hasta que se incendió en enero de 1958, volviendo a nuestra atmósfera.
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Este-1 (1961)
Desde la infancia, sabemos que la primera persona en realizar un vuelo espacial fue nuestro compatriota Yuri Gagarin. Este gran evento ocurrió el 12 de abril de 1961, cuando la nave espacial Vostok-1 dio vueltas alrededor de la Tierra. Es de destacar que el viaje, que cambió el rumbo de la historia, duró solo 108 minutos. Después de que el anillo de vuelo se cerró, Gagarin dejó la nave espacial, haciendo que el paracaídas planeado saltara a las extensiones de su planeta natal. El primer vuelo tripulado al espacio hizo que la humanidad cambiara para siempre su visión de las estrellas.
Cabe señalar que antes de enviar a Yuri Gagarin al espacio, los diseñadores soviéticos enviaron un prototipo de la nave espacial Vostok-1, así como la nave espacial Sputnik-5, que contenía a los famosos Belka y Strelka, dos perros de raza pura que se convirtieron en las primeras criaturas vivas en volar en el espacio. .
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Apolo 11 (1969)
La finalización exitosa de la misión en la nave espacial Apolo 11 no solo fue un paso importante para los Estados Unidos, que hasta entonces había estado perdiendo la carrera espacial ante la Unión Soviética, sino también un salto gigante para el estudio completo de los espacios abiertos extraterrestres. Lanzada el 20 de julio de 1969 desde Cabo Kennedy (ahora llamado Cabo Cañaveral), la nave espacial Apolo 11 voló a la luna con tres miembros de la tripulación. La primera persona en dar el "pequeño paso para el hombre, pero un gran salto para la humanidad" fue Neil Armstrong, a quien luego se unió Edwin Aldrin, quien estaba pilotando el módulo lunar.
Los astronautas pasaron aproximadamente tres horas en la superficie lunar, durante el cual examinaron el suelo, realizaron varios experimentos y tomaron muestras para su análisis. Después de reunirse con el tercer miembro de la tripulación Michael Collins, Aldrin y Armstrong regresaron a la Tierra, convirtiéndose en héroes nacionales en los Estados Unidos. Es de destacar que, posteriormente, la comunidad mundial ha expresado reiteradamente dudas sobre la fiabilidad del vuelo, pero no fue posible probar el supuesto fraude.
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Apolo 13 (1970)
Apolo 13 fue la primera nave espacial enviada a la luna, en la cual ocurrió el accidente. Fue lanzado el 11 de abril de 1970 sin incidentes, pero después de solo 56 horas de vuelo, la situación cambió drásticamente. Después de la transmisión en vivo desde la nave, en la cual su tripulación se comunicó en la persona de James Lovell, John Swigert y Fred Hayes con los "terrícolas", ocurrió una explosión, que dejó en claro que la tripulación no exploraría una de las áreas de la Luna, como se había planeado originalmente.
La falla de los tanques de oxígeno proporcionó un pensamiento para la tripulación y el personal de gestión en el terreno. En el camino, se inventaron múltiples operaciones para corregir la situación. Los astronautas lograron sobrevivir en ausencia de energía, agua, calor y monóxido de carbono en exceso, volviendo a la Tierra intactos. Para tres miembros de la tripulación, el 17 de abril de 1970 fue el segundo cumpleaños.
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STS-51L
La vigésimo quinta misión del programa estadounidense llamada Transbordador espacial se lanzó el 28 de enero de 1986. Terminó en tragedia solo 73 segundos después del despegue de la nave espacial. El STS-51L fue el décimo vuelo que se realizó en el transbordador Challenger, pero el fallo del acelerador de cohetes provocó la destrucción del transbordador y la muerte de los siete miembros de la tripulación.
El lanzamiento de la nave espacial reutilizable estaba programado para el 22 de enero, pero la fecha de despegue se retrasó repetidamente debido al mal tiempo. El propósito del vuelo era observar el cometa Halley. La tripulación también tuvo que rastrear el trabajo de los satélites, y Krista McAuliffe, profesora de profesión, asumió la misión de llevar a cabo la primera lección desde el espacio exterior, para niños en la tierra.
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Voyager 1
Esta estación interplanetaria automática se lanzó en 1977 junto con el hermano gemelo Voyager 2, y todavía sirve fielmente a la humanidad, cumpliendo su misión de estudiar el sistema solar. Inicialmente, la Voyager 1 fue al espacio exterior para estudiar Saturno y Júpiter. Los medios ópticos de la estación pudieron detectar volcanes en el satélite de Júpiter, y también dieron a los científicos mucha información sobre los anillos de Saturno.
Es difícil sobreestimar los resultados de la nave espacial Voyager-1; no solo tomó imágenes detalladas del sistema solar en 1990, sino que también la cruzó, cayendo al espacio interestelar en 2012, lo que la convirtió en la primera "sonda" intersistema artificial.
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Pathfinder de Marte
El nombre "Mars Pathfinder" se le dio al programa espacial de la NASA para estudiar la superficie de Marte. El vuelo al planeta rojo comenzó el 4 de diciembre de 1996 y tomó 7 meses, hasta que en junio de 1997 la estación, junto con el mariscal Sojourner, llegó a Marte, convirtiéndose en el primer objeto artificial en aterrizar en otro planeta. El rover se dirigió al valle de Ares, donde se dedicó al análisis de la atmósfera, el clima y la geología. Los diseñadores tomaron en cuenta muchos aspectos asociados con el aterrizaje de la estación y la equiparon con muchas bolsas de aire que suavizaron el aterrizaje.
Los resultados de los estudios demostraron la suposición de que anteriormente había agua corriente en Marte y que la superficie del planeta calentaba la atmósfera. Sojourner transmitió los últimos datos en septiembre, pero para ese momento la misión ya se consideraba exitosa y cumplía plenamente las expectativas de los diseñadores y la gerencia de la NASA.
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Estación Espacial Internacional
Los primeros componentes de la EEI, uno de Rusia y el segundo de EE. UU., Se lanzaron al espacio en el otoño de 1998. Fueron atracados directamente en el espacio ultraterrestre y listos para operar el 2 de noviembre de 2000, tomando a bordo una tripulación que llegaba de la Tierra. La Estación Espacial Internacional recibe astronautas de todo el mundo, donde realizan actividades de investigación, realizando diversos experimentos, incluido el estudio del efecto de la microgravedad en el cuerpo humano. Es de destacar que en esta prueba, los astronautas actúan como conejillos de indias, siendo experimentales.
Durante más de 20 años de la operación de la EEI, ha sido sometida repetidamente a ajustes mecánicos y diplomáticos, lo que ayuda a la estación a mantenerse a flote. A pesar de una edad considerable según los estándares tecnológicos, en 2018 se tomó la decisión de extender su presencia en el espacio hasta 2030.
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Kepler
El 7 de marzo de 2009, el telescopio en órbita Kepler se lanzó desde Cabo Cañaveral. La tarea consistía en realizar un estudio de la estructura y diversidad de los sistemas planetarios. La misión del primer aparato llegó a su fin en 2013, y ya en 2014, se lanzó el K2 twin mejorado. Originalmente se suponía que el telescopio orbital de segunda generación duraría hasta 2018, pero ya en 2016 quedó claro que no tendría suficiente combustible para regresar a la órbita. Durante su operación, Kepler descubrió 1284 planetas, de los cuales solo nueve estaban en la zona habitable. Curiosamente, a pesar de la finalización real del trabajo de Kepler a finales de octubre de 2018, se apagó solo a mediados de noviembre y se programó para coincidir con la fecha de muerte del astrónomo alemán Johannes Kepler, en cuyo honor se nombró el telescopio.
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Cassini - Huygens
Después de pasar hasta 20 años en el espacio exterior, la nave espacial Cassini y el módulo de aterrizaje Huygens completaron su misión el 15 de septiembre de 2017. La estación fue creada conjuntamente por la NASA, la Agencia Espacial Italiana y la Agencia Espacial Europea para recopilar información sobre Júpiter durante el vuelo. Una nave espacial voló entre los anillos de Saturno, estudiando sus satélites durante un ciclo estacional completo. La misión se completó después de entrar en la atmósfera de Saturno. La gerencia decidió cerrar el proyecto para proteger la composición biológica del medio ambiente. Entre los muchos descubrimientos realizados por la estación interplanetaria automática Cassini-Huygens, vale la pena señalar los lagos y mares fijos en Titán. Uno de los "embalses" en tamaño excedía el tamaño del Mar Caspio.
Finalmente
Es muy difícil destacar las misiones más importantes de toda la variedad. Cada lanzamiento de la nave espacial es el trabajo de miles de mentes, tanto hoy como la contribución de las personas que vivieron antes que nosotros. Esto podría incluir muchos más eventos, como las misiones soviéticas para estudiar Venus, el trabajo del aparato Galileo de la NASA, no olviden al trabajador Hubble, así como a New Horizons, que nos dio hermosas fotos de Plutón.
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